佛教是外来宗教，外来和尚会念经，不足为奇；茶叶是本土出产，外来和尚会种茶，那就该刮目相看了！
九华山在安徽省青阳县西南，素有“东南第一山”之誉，“莲花佛国”之称。方圆百公里，有90座风格各异的山峰。该山原名九子山，《太平御览?九华山》云：“此山奇秀，高出云表，峰峦异状，其数有九，故号九子山焉。”李白因游江汉睹其山秀异遂更号曰“九华”。
九华山初为道教第三十九福地，留有汉陵阳县令窦伯亚“骑白龙升天”的神话。后来佛教传入，晋隆安五年(401)有天竺僧怀渡在山上始建茅庵，并传佛法。到唐代九华山已为释氏天下。
唐朝时九华山上住着一个名叫闵让和的人，人称闵公。闵公家有良田无数，究竟有多少土地？这么说吧，方圆30里内都是他的家产，按现在的说法他是唐代的大地主。但闵公口碑不错，大家称赞他乐善好施，对于前来化缘的和尚是来者不拒、有求必应。
唐开元年间的某一天，从东岩山峰上下来了一位身形高大、骨骼清奇、相貌不俗的和尚，一路敲打着木鱼来到闵家门口。闵公合掌问道：“师傅前来是化缘还是化斋？”这和尚身披袈裟，用外乡口音说：“贫僧来此多年，平常以素果充饥，清泉解渴。现在来到贵处，一不化缘，二不化斋，只求你给我一身袈裟大小的土地，作为修心之所。”闵公看不这和尚身长不过七尺，袈裟再宽也不过一丈见方，略感惊讶地反问一句：“你就只要一袈裟之地？”和尚微微一笑：“然也！”闵公又凿实了一句：“施主答应了？”闵公不禁哈哈大笑说：“这座山周围土地都是我所有，你看哪座山峰好，就在哪里修心好了。”这和尚于是口念佛号，把黄色的袈裟一展，只见那袈裟随风飘起，铺天盖地地扩展开来，霎时间竟盖住了九华山99座山峰，连闵公的茶园也被囊括其中。这时，闵公觉得此事怪异，再看眼前这位和尚，一副菩萨像，不像是本地人。闵公恍然大悟，心中想道：准是菩萨显灵了，在点化自己，连忙伏地叩首，并表示要献出九华山99座山峰，让菩萨在此普渡众生。还把自己的儿子唤出来，请和尚收留为徒弟。不久，这位闵公也跟着和尚剃度出家了。
闵公面前的这位僧人非同小可，他就是佛教史上赫赫有名的新罗高僧金地藏。
唐费冠卿《九华山创建化城寺记》载：“唐开元末(719)有金地藏者，新罗国王金氏近属名乔觉……毅然抛弃王族生活，祝发为僧，携白犬善听，从新罗航海来华，初抵江南，卸舟登陆，睹前山于云端，自千里而径进，得谷中之地，面阳而地平，遂证道于斯。相传九华原为青阳居士闵公让和旧地，菩萨因向其乞一袈裟地，不料展衣后竟遍复九峰，闵公喜而舍，遂居矣。后闵公父子也相继皈依，至今殿中圣像，随侍左右者即闵公父子也。”
金地藏生活的8世纪，新罗与唐朝有密切关系。唐贞观时，女主善德表请改章服，从唐。新罗国人读中国书，写中国诗，他们的国都鸡林州街上还可以买到唐人白香山（白居易）的诗集。据《朝鲜佛教史》载，从6世纪到10世纪初的３８０年左右的时间内，入唐求法的新罗高僧共有5４人，还有一些新罗僧渡海到唐朝长期定居。据开成二年（８３７）统计，有新罗人３１６人留住长安（《唐会要》卷36）。在新罗人纷涌入唐求法、求学的历史潮流的推动下，金地藏毅然抛却王室生活，落发、涉海，慕道入唐，最终证道于九华山，并以苦行修炼和艰辛创业的壮举，为九华山佛教圣地奠定了基础，为中韩佛教文化交流树立了一座不朽的历史丰碑。
朝鲜佛教源于中国，金地藏回输传法，真可谓“传法无国界”。端的是“外来和尚会念经”，九华山从此香火鼎盛，唐时有寺庙870座，所谓“九华一千寺，撒在云雾中”。
这位九华菩萨金乔觉早在怀海提出“一日不作，一日不食”之前数十年便已奉行农禅制度，坚持农禅兼修。费冠卿记中载有大弟子胜瑜等在化城谷地“开凿澞涧，尽成稻田，相水修潴，为放生池”。金地藏不仅亲率大弟子胜瑜等开渠引水、垦荒种田，还披荆斩棘、择地植茶，所植之茶后世人称“金地佛茶”。《青阳县志》载：“金地茶，相传为地藏自西域携来者，今传梗空筒者是。”《九华山志》载：“金地茶，梗心如筱，相传金地藏携来种……在神光岭之南，云雾滋润，茶味殊佳。”
金地藏种茶有无师承？应当有的。他最方便的师傅就是闵公。当年闵公惊叹高僧神异，遂让其子拜师出家，即道明和尚，后闵公亦离俗皈依。后人为纪念闵氏父子侍协大师之功，在地藏菩萨像两侧立像，左为道明，右为闵公。今九华存有闵公墓。
闵公有闽园，闽园出好茶。清代刘銮《五石瓠》说闵茶云：九华山闵园茶，即“唐闵，长者地也，产茶不多，僧焙之，岁数斤耳，用山中之泉烹之，色味殊绝。有闵茶引，不知何僧作，其词亦腾空而去云。今所称闵公是也，其宅今为梵殿，其畦今号闵园，茶出于此，故以名之。园在九华之颠，东岩之侧，一坞半弓，四周峭壁，数百丈危峰之上，复有山焉，下瞰龙池，上疏石涧，林蔽石流，交映终日，沉雾团风，不见山麓，人仰视之，恍然一混沌也。其钟气于胜地者既灵，吐含于烟云者复久，一种幽香，自尔迥异。且此坞方圆径尺许，所产更佳，过此则气味又别矣。然盛必锡器，烹之清泉，炉必紧炭，怒火百沸，待其沸透，急投茶于壶，壶以宜兴沙注为最，锡次之，又必注于头青磁钟，产于天者成于人，而闵茶之真味始见。否则水火乖宜，鼎壶不洁，虽闵公所亲植者，亦无用矣。有识者知其味淡而气厚，瓶贮数年，取而试之，又清凉解毒之大药云。”这是三百多年前，对九华山闵园茶的详细记述。可以断定，闽公的制茶技术是第一流的。闽公“侍协大师之功”之一就是传授种茶技术，增添农禅新项目。也就是说，闽公向金地藏学念佛，金地藏向闽公学种茶，名师出高徒，于是九华山造出了两种名茶：金地源茶和闵地源茶。
金地藏不仅善于种茶，对佛教茶道也颇有领悟。他经常邀请道侣，谈经论道。例如：在“晏坐岩”，“金地藏尝携道侣晏坐岩中，定起而还。”在“煎茶峰”，“金地藏招道侣于峰前汲泉烹茗”。在罗汉峰，“昔有僧挈瓶持锡，常诣金地藏，竟日谈论。”（以上均见陈岩《九华诗集》原注）在金地藏的事业中，一是佛事，二是茶事，相辅相成，并行不悖。他留下了一首茶诗《送童子下山》，诗云：
空门寂寞汝思家，礼别云房下九华。