端午节的起源，已是众所周知，有许多种说法，毒月之说，龙图腾之说，屈原之说，伍子胥之说，孝女曹娥之说，从那远古一代代的传承下来。往事如烟，在历史的苍茫中，所有的故事都是沧海一粟，转眼风霜雪雨已过千年，那些曾经有过的真实历史，在这人世间，在这龙舟竞渡、粽叶飘香的季节，人们怎能不想到那些已历经千年的沧桑往事，撩开岁月尘封的面纱，缅怀那些曾经震撼人心的故事。
相传在那远古的时期，每年的五、六月间，时值仲夏，渐入潮湿闷热的季节，蛇虫出洞。湿热的天气，人类穴居山洞或结篱茅舍，难抵风雨，倍受毒蛇虫蝎的侵袭和伤害，除此以外，也因南方湿热的天气导致皮肤疾患，以及瘟疫，蛇虫猖獗，令百姓苦不堪言。先祖在天灾人祸面前，总结出经验，就是时值初夏时节，湿热的天气，蚊蝇滋生、蛇虫猖獗带给人类的疾患和困扰成了灾害。认为每年的五月是毒月，五月初五，更是一个不祥的日子，史料中有这样的叙述：“先秦以来，先祖认为五月是毒月，五月初五是恶日，相传这天邪佞当道，五毒并出……”
说起屈原，《史记》卷八十四：“屈原（约前339～前278），战国末期楚国人，杰出的政治家和爱国诗人。名平，字原。楚武王熊通之子屈瑕的后代。屈原出身贵族，又明于治乱，娴于辞令，故而早年深受楚怀王的宠信，位为左徙、三闫大夫。”
屈原学识渊博，原本深受楚王的倚重，由此受到与其官职相同的上官大夫的嫉恨，时常在楚怀王面前挑唆是非，致使一片忠心反受陷害，行为耿直的屈原在内政外交上与楚国腐朽权贵对立，为楚怀王所疏远，被罢官贬退，并屡次遭到流放，一腔爱国之情，为人正直却受人排挤落到如此境地，“信而见疑，忠而被谤”，抑郁悲愤而著《离骚》，在楚国沦陷之时，又写下绝笔《怀沙》，含恨抱石自投汩罗江，以身殉国。百姓为之痛惜，纷纷在江中投入食物，以免江中的鱼蟹食之身躯，后来以芦箬叶裹之，渐成习俗。
流传于浙江之地最多的，当属春秋战国时期的一代贤相伍子胥之传说，而伍子胥，在带领将帅练兵之时，也不忘给当地老百姓解除疾苦，斩蛇驱邪，传授偏方，用粽箬叶灰治疗腹泄。许多的传说，与伍子胥、与嘉兴有着千丝万缕的关系。
历史人文底蕴深厚的嘉兴，在远古的春秋战国时期是吴越交界之地。秀洲至今留有吴越国界桥，海盐有胥溪尚胥庙古戏台，平湖乍浦有水仙庙，还有着许多关于一代贤相伍子胥的民间传说，海宁的海神庙。相传伍子胥被投入江之后已化为潮神，刚烈之气，已化作日夜奔腾不息的波涛，与海天同在。《史记》卷六十六节《伍子胥列传》叙述：“伍子胥（前559～前484），楚大夫伍奢之子，名员，字子胥，春秋时吴国的大夫。公元前522年，其父伍奢被杀，他逃亡经过宋、郑等国入吴。后帮公子光（即吴王阖庐）刺杀吴王僚，夺取王位，整军经武，国势日盛。不久攻破楚国，以功封城申，又称申胥。后吴王夫差时，劝吴王拒绝越国求和并停止伐齐，吴王不听，渐被疏远，最后吴王赐剑命他自杀。”，伍子胥为报楚王杀父兄之仇，投奔吴地，助吴王阖庐兴国。
《史记》记载：“后二岁，阖庐使太子夫差将兵伐楚，取番。楚俱吴复大来，乃去郢，徙于鄀。当是时，吴以伍子胥、孙武之谋，西破强楚，北威齐晋，南服越人。”，足见伍子胥一片赤胆忠心，然而，只因性格刚毅、直言谰君，从此埋下了隐患。在阖庐死后，夫差既立为王，立伯嚭为太宰。此后，吴王宠信伯嚭，言听计从，而吴太宰几次受越之贿赂而助越，进言吴王与越相和，伍子胥深知此举隐患无穷，故力谰吴王除越，怎奈吴王已疏伍相之谋，而听信吴太宰之谗言，有字为证：
吴太宰嚭既与子胥有隙，因谗曰：“子胥为人刚暴，少恩，猜疑，其怨深祸也。前日王欲伐齐，子胥以为不可，王卒伐之而有大功。子胥耻其计谋不用，乃反怨望。而今王又复伐齐，而子胥专愎强谰，沮毁用事，徒幸吴之败以自胜其谋计耳。今王自行，悉国中武力以伐齐，而子胥谰不用，因缀谢，详病不行。王不可不备，此起祸不难。且嚭使人微伺之，其使于齐也，乃属其子于齐子鲍氏。夫为人臣，内不在意，外倚诸侯，自以为先王之谋臣，今不见用，常鞅鞅怨望。愿王早图之。”吴王曰：“微子之言，吾亦疑之。”乃使使赐伍子胥属镂之剑，曰：“子以此死。”伍子胥仰天叹曰：“嗟呼！谗臣嚭为乱矣，王乃反诛我。我令若父霸。自若未立时，诸子争立，我以死争于先王，几不得立。若既得立，欲分吴国予我，我顾不敢望也。然今若听谀臣言以杀长者。”乃告其舍人曰：“必树吾墓上以梓，令可以为器；而快吾眼县吴东门之上，以观越寇之入灭吴也。”乃自刭死。吴王闻之大怒，乃取子胥尸盛以鸱夷革，浮之江中。吴人怜之，为立祠于江上，因命曰“胥山”。
俗话说：明枪易躲、暗箭难防。奸佞小人总是千方百计陷害忠良，忠贤之臣因直言直谰而遭奸佞之人诽谤陷害招致杀身之祸，事实也证明伍相的忠诚是天地可鉴的。两年之后，越王勾践卧薪尝胆，精练其兵，积聚力量，趁吴王夫差会盟诸侯、率先北上争霸之际，强势攻打吴国，此时，国破城亡之际，吴王悔之已晚。传说八月十八这一日，潮水汹涌的江面，鼓乐大作，伍子胥身披战袍，立在潮头，身后有四员曾经和他一起出生入死在疆场的大将——何、管、晏、萱，眼看着吴国兵败覆灭。曾经受过伍相许多恩泽的百姓，对伍相的缅怀之情义是感天动地的——每年的五月初五，伍子胥沉尸江中之日，沿江百姓成群结队自发地去祭奠，在江边摆放芦箬粽子、酒等，还划龙舟迎潮神，从此，这样的祭江仪式自汉始，渐成习俗，世代流传。
越州百姓深明大义，并不以为伍子胥是敌国之将而将之淡忘，而是敬重其生平的忠心耿义。从此，在每年的五月初五伍子胥忌日，端午之时必为作为敌国之将的忠臣举行祭江活动划龙舟以迎伍相潮神。话说到了东汉汉安二年的五月初五之日，照例人们又在大舜江进行迎涛神划龙舟祭祠活动。那一刻，曹娥之父立于龙舟之船头，正击鼓颂歌之际，一个浪涛打翻了龙舟，曹娥之父被潮水卷走，年仅十四岁的曹娥眼睁睁地看着父亲被卷入涛涛江水之中，瞬时痛不欲生，日夜哀哭不绝。沿江觅父之时，以衣投江寻父，衣服随江水漂流五昼夜之后，一直漂浮于江面的衣服竟然从江面沉了下去。冥冥之中，暗示沉衣之处，是曹娥之父溺身之处。曹娥遂纵身入江，之