新疆的盆地
整个新疆为三山加二盆地：三山为阿尔泰山、天山和昆仑山；二盆为：准噶尔盆地，位于北疆，塔里木盆地，位于南疆。
准噶尔盆地是中国第二大盆地，它的腹部为半固定蜂窝状沙丘，沙漠占整个盆地的近百分之四十。这次北疆游，基本上就是沿着准噶尔盆地外围转，因为盆地的腹部，除了沙漠，还是沙漠，何况沙漠中也没公路，很容易迷失方向，因为我们毕竟不是探险队、考古队或勘察队。
准噶尔盆地虽以沙漠为主，但还是有不少景点：火烧山、五彩滩、魔鬼城、胡杨林、石树沟、恐龙沟……
我们进入准噶尔盆地后不久，首先见到的是一片寸草不生褚红色的山丘，不少人还以为是含铁的矿山，导游说这是火烧山。山的颜色看上去，很象吐鲁番的火焰山。
十年前曾来过一次新疆，到过火焰山，印象中火焰山的颜色，要比火烧山还要红，上面还有很多沟壑。一道道弯弯曲曲的沟壑，象一条条倒挂着的蟒蛇。每当夏天，烈日当空，红色的山体，在烈日的曝晒下，砂岩会发出灼热的闪光，如烈焰燃烧，至使炽热的气流，不断向上蒸腾，红色的山体如火焰在燃烧，所以叫火焰山。至于孙悟空借铁扇公主的芭蕉扇，扇灭火焰山的故事，那纯属《西遊记》作者吴承恩的虚构。
火焰山周边的气温很高，那时去的时候也是夏天，气温高达五十来度，地表温度有七十多度。所以，只是远远地看了会，拍了几张照，就匆匆上车，因为热得实在受不了，几乎要把人烤干了似的。
火烧山没火焰山热，因为火焰山地处吐鲁番盆地，那里是著名的火炉，可称得上“热极”。火烧山的形成，是因为山底下的煤，不断地在自燃，燃烧时产生巨大的热量，天长地久便将山体烤红了。为了让大看个究竟，驾驶员特意把车停在路边，让大家下车感受一下火烧山是怎样的一座山。
下了车，就感到热浪迊面扑来，不过，确实没火焰山那般热。靠近山体，还是有些热，就象站在火炉旁一样。极目远望，只见远处的地表，还冒着缕缕青烟。导游说：“这是地下的煤，自燃冒出的烟。地表下面全都是煤。”大家凝视了一会说：“难道就不能将其扑灭，这样日日夜夜地烧，要浪费多少煤。”导游说：“过几年就可将它扑灭，因为新疆其它一些地方，也有这情况，用沙土已将其扑灭。看来这里不久也会被扑灭。”大家站着看了一会，自言自语道：真是名副其实的火烧山。
离开火烧山，汽车就奔驰在古尔班通古特沙漠上，穿过这段平坦、笔直、单调的沙漠上，便进入阿尔泰山。
五彩滩，位于准噶尔盆地阿尔泰山地区，海拔480米。它的下面是碧绿的额尔齐斯河，与对岸青翠的河谷遥相辉映，属悬崖式雅丹地貌。由于这儿的岩石，含有不同的矿物质，所以呈现出各种不同颜色的，五彩滩便由此得名。它的颜色以红为主，以绿、紫、黄、白、黑相间，整个五彩滩色彩斑斓。每当刮风时，会发出长短不一、高低不同，象鬼叫似的声音，令人十分害怕。由于这儿风大，所以在山势较高的地方，矗立了许多大风车。
所谓五彩滩，並非想象中的滩涂，它实际上是一个个小山丘。由于地处干燥，长期受到额尔齐斯河水的侵蚀，加之这儿风大，经过多年的风和水的侵蚀，使得山丘，形成了一条条深浅不一、宽窄不同的沟壑。由于每个山丘，所含的矿物质不同，于是形成了不同的颜色。加之这些看似岩石的山丘，因抗风化能力不一样，在风的吹蚀下，就形成了各种的形状，有的象河马、有的象海狮、有的象海象、有的象怪兽，有的象北极熊……
最早发现五彩滩的，是一位画家。一次，他外出写生，看到了这儿风景独特神奇，于是投资了二千多万人民币，对原始的景区进行了改造。由于奇形怪状的山丘，质地松脆，容易被踩碎，山丘之间又没有路，于是在原始的山丘上架设了栈道，使每条栈道，都能通往各个景点，还建了一些供游人休息的晾亭，以及供人们观赏的雕塑。遗憾的是，当他把这项工程全部完成后不久，就离开了人世。
五彩滩虽神奇而美丽，但一路走在栈道上，蚊子和小咬舖天盖地，紧跟着你，走到那它飞到那，幸好那里风比较大，蚊子小咬有时站不住脚，只好望风而退。不过观赏时，还是带一条纱巾，把脸蒙上，以防叮咬。
乌尔木魔鬼城，位于克拉玛依与布尔津之间。它同五彩滩一样，同属干燥地区被风侵蚀的雅丹地貌。它的形成，是在大风不断地吹蚀下，所形成的沟谷、洼地、墩台。久而久之，这些沟壑纵横交错，形状如街道、楼宇，如城堡、石柱，如龙脊、骆驼，如飞鹰、雄狮，如大象、孔雀，如人脸、邮轮，如狮身人面像、金字塔……由于它们形状各异，故称之为“魔鬼城”。由于里面比较大，步行很容易走失方向，所以只能坐观光车，走马观花地转一圈。里面的山体，要比五彩滩要高，规模也比五彩滩大，但颜色单一，没五彩滩五彩斑斓，全是土黄色的一个个小山包，山包下是沙砾和黄土。最早发现魔鬼城的，是克拉玛依石油勘探队。
塔里木盆地位于南疆，是世界上最大的内陆盆地。它的中部全为流动性沙丘，是世界第二大流动性沙漠，其沙丘最高达五十多米。塔克拉玛干的沙漠，它的面积，要占中国沙漠总面积的百分之四十三，占新疆的土地面积的百分之二十，是中国最大的沙漠。塔克拉玛干的沙漠，几乎终年无雨。
在塔里木盆地四周的山麓，由于有雪山、冰川的融雪，使得山地的河流、塔里木河、孔雀河等河流，有了丰富的水源，所以在河流的周边，出现了不少的绿洲和城市，如库尔勒、库车、阿克苏、叶城、喀什、和田、于田等。这些绿洲和城市大多分布在盆地的四周。有了水，绿洲就有了草原，牧民就可以放牧，有了水，农民就可以耕种。所种的农作物，大抵有小麦、玉米、棉花、瓜果等。
南疆的天气要比北疆热，风沙也比北疆大，生存环境也比北疆差。造成这种情况的原因，是由于印度洋的暖湿气流被喜马拉雅山挡住了，有人曾设想，将喜马拉雅山炸出一道口子，让印度洋暖湿气流吹过来，然而这个造价和风险太大了。据说以后西部大开发，准备将西藏的水引到新疆来，但这非一朝一夕能做到的，非得几十年不可。不过，这项工程一旦成功，对整个新疆，将带来翻开覆地的变化。
新疆的资源
新疆的资源不但丰富，而且多样化，有矿产、石油、煤气、风、草等。北疆富蕴县是矿产之乡，那里的第三矿区，是新疆赫赫有名的矿区