朋友，当你有意无意来到沙阳的时候，当你来到这里，信步走进乡间小道的时候；当你走上一个山头，举头望天高，回首白云低，放眼漫山遍野一片绿色的时候；当你站在山梁上极目四望，视线瞭过花园一般的农家小院的时候；你会是一种什么样的感受呢？你是不是看好这里是绿色世界，这里是人间仙境，这里景色如画，这里田园如歌，这里天高云淡让人神清气爽，这里山清水秀适宜人类安居。我看好这个地方，她是沙阳人守望的绿色家园。
常言道：靠山吃山，靠水吃水。位于旬阳县城东南方向百余公里的沙阳乡，算得上县域边远乡镇了。一个拥有96平方公里，6500余人口，人均仅有亩余耕地，且乡内无工矿企业的典型农业乡，就是靠山吃山，做山的文章，改变人居环境，建设绿色家园，成功地建成全国环境优美乡镇。
走进天蓝气爽、山清水秀、人与自然和谐发展的沙阳乡，这里森林覆盖率达到80℅以上。他们靠的是因地制宜，科学发展，在充分认识区位发展优势后，抢抓南水北调中线汉江旬阳段水源涵养保护区机遇，以环境保护促生态立乡，走生态环境保护与经济协调发展的和谐之路；靠宣传引导，法制教育，务真求实，不懈工作；从提高全民的环境意识着手，治理农村面源污染，加大水源地水质保护力度，封山育林，退耕还林，有效控制水土流失；大修公路，硬化道路，从根本解决道路扬尘问题。这些工作都不是轻而易举就能做到做好的，优美的环境，绿色的家园，凝聚力了主政者和全乡人民的辛勤汗水。
思考和思考之后的行动是同等的重要。沙阳人不再是过去，他们对环境保护基本国策有灵性的认识，统一思想，统一认识，树立科学发展观，走可持续发展之路，把环境保护工作纳入国民经济发展总体规划，倡导传播生态文化，发展生态经济，建设生态文明，直接把建设资源节约型和环境友好型社会变为更加自觉的行动。言出行随，上至党政领导，下至各级工作人员、驻地群众，层层落实责任，建立党政一把手亲自抓负总责，分管领导具体抓的生态建设与环境保护领导机制和工作机制，做到生态建设与环境保护工作安排部署到位，组织领导到位，工作重点突出，保障措施有力。
改变行为需要充满活力的环境氛围和正确引导，沙阳的客观实际告诉执政者们，开展生态文化宣传，提高全民环保意识迫在眉睫，任重而道远。他们以生态环境文化与公众参与为主题，积极开展“倡导绿色文明，建设绿色家园”活动。围绕这一主题，将《环境保护法》、《水污染防治法》、《汉江保护条例》等环保法律法规印制成册，向群众发放，还在村居集中点及公路沿线刷写固定宣传标语，让群众时刻看得明白，刻骨铭心；将法律法规录制成录音，巡回各村播放；不定期组织开展集镇卫生清扫和河道垃圾清理活动，动员和引导广大群众共同参与生态环境建设，养成自觉保护环境的良好习惯。
怎样保护生态环境？对于沙阳来说是一个值得研究的课题。在重点抓好护水养山的同时，一方面保护好原生态。对全乡8.9万亩天然林，配备6名护林员，对防火，伐薪烧炭，破坏林业资源，破坏地质环境，乱捕乱猎野生动物等有效预防和严格管理。一方面抓住国家政策机遇，加大生态环境建设。先后退耕还林1.3万亩，组织群众、追肥除草、中耕培土、促使快速成林。同时，坚持山水田园路统一规划，综合治理，对沙阳河小流域100公顷流域面积进行治理。在条件好的村率先开展生态示范村建设，以示范村带动全面发展。
沙阳乡的建设者们，坚持两手抓，在加大生态环境建设中，着力解决人的问题。采取以项目为支撑，带动生态家园建设。结合扶贫重点村建设和生态移民，减灾安居工程，全乡先后从海拔800米以上的高山移民500余户2000余人到集镇，集中安置，改变其生存环境。为了让绿了的山不再被人为地砍伐，以新村建设为契机，在全乡开展新能源建设，节柴改灶800口，建沼气250口、建卫生厕所450个，建砖混结构房屋6万余平方米，铺设水泥路面27公里，修建防洪堤1500米，建便民桥8座，建集中供水点3个，安装饮水供水管道10000米。新农村建设有力地保障和促进生态环境建设。
善待自然千秋业，平衡生态万代功。如今，走进沙阳乡，展现给人们的是山清水秀，环境优美的绿色世界，这里被国家命名为“全国环境优美乡镇”，这并没有让勤劳智慧的沙阳人停住脚步，满足现状。他们又响亮地提出：大力发展生态农业，稳步推进生态林业，既要环境优美，又要人民富裕，实现环境与经济齐发展双跨越，构建人与自然和谐发展的新沙阳。
多么响亮的昭示，一定能够在阳光明媚的日子伴随着大山的情怀，变理想为现实！