小时候，大山和土坯房是我见得最平凡的自然风光。若不是在家里那台黑白电视机上看到一些城市里的高楼，我就会认为那么漂亮的房子一定是天上才会有的。老是光着脚丫子跑得浑身是黄泥的我，被村里的长辈们看成是长大以后是最没出息的，因为隔壁家的丫头跟我一般大，个子甚至不及我肩膀子那么高，人家却把鞋子衣服穿得沾不到一丁点泥土，这才是长大后能嫁个好男人的标榜。村里的老人都这么说。
有了这么得天独厚的美誉，村里村外跟我们一般大的孩子都喜欢围着丫头转，丫头就象我们的儿童团的大队长似的，在一起玩是最有发言仅的，她说什么都是对的，因为长辈们都喜欢听她说话。也许是我骨子里那份不安份的因素在作怪吧，只要她说的有我不认同的地方，我都会勇敢提出来，尽管当时没有一个小朋友站在我这边，甚至还会挨“三毛”的敲头，这些我都不在乎。只要辩论激烈得出现“天下围攻”时我就会跑，满山遍野的跑，他们就紧紧地追着，只有这个时候才是我展示天生优良体育细胞的好时候。我顾不了那么多，哪怕推倒了阿婆撑猪圈垛子的木桩，踩坏了小路上刚长出来的白菜，及大山里新鲜的野蘑菇……
在我们这座山里头，每个姓氏一族人组成一个村子。每个村子里都有一祠堂，里面供着历代老祖宗的牌位。也许外面的人不会明白这供着历代老祖宗牌位的祠堂具有何种神圣的地位，只有我们山里人自己最清楚——竹塘的山会如此葱翠，水会如此清澈，小孩能平安长大及大家会如此和睦全靠老祖宗庇佑着。
听村里的老人讲，我们村子之所以叫“竹塘”全因为祠堂座西朝东，西面长着一片很大的竹林，东面是正门，下了阶梯是一草坪，草坪不算大，正对着祠堂门的草坪前方是一排整齐的石头。老人说，这是就是“老虎的牙齿。”小的时候不太理解石头怎么又会是老虎的牙齿，后来慢慢明白这“老虎“指的就是风水了。意思就是这排石头是不能动的，要是动了，风水就变了。“老虎牙齿”下面就是一池塘，池塘的水清亮透明，而且从不干涸。村子就因此而得名。
南面及北面是村里人住的土坯房子，左右一直延伸直到种着水稻的田边。每当黄昏时分，祠堂门前的草坪就是最热闹的——大人从地里回来累了就坐在“老虎牙齿”上休息，小孩子在草坪上追逐嘻戏。“警察抓小偷”是我们从小玩到大的游戏，历史可以见证，现在草坪不再长草，就是我们从小到大游戏的杰作。在同龄人当中，我算是对这片草坪的践踏贡献最小的一个了。因为丫头的爸爸很不喜欢她女儿跟我一起玩。原因很简单，怕我带坏了他们家丫头。
其实我感觉挺冤枉的，我不知道自己坏在哪里。如果仅因为贪玩就是坏的话，那这个世界上的坏人实在是太多了。
都说家家有本难念的经，其实丫头的爸爸也是个挺可怜的人。结婚后第二年被猎人的气枪误伤，性命是保住了，但却废了一只脚，走起路来一颠一簸。丫头的妈妈在生下丫头的第二年后因难产死在床上，肚子的孩子也没保住。留下丫头和比自己大二岁的姐姐。听隔壁的奶奶说，丫头妈妈死后肚子还在动，但因乡村条件落后，也就没有条件抢救。自从丫头的妈妈去世后爸爸就不再下地干活。不幸、打击让他对这个世界失去了知觉。丫头和姐姐的基本生活就靠年迈的爷爷奶奶维持。丫头的爷爷和奶奶一共生了八个儿子。丫头的爸爸排老二，因为嫡系家族大和已上了年纪的原故，他们在院里子算得上是德高望得的老人了，说话也有份量。按辈份来排，算算我得叫他们老爷爷，老奶奶。这样算起来，我就得叫丫头姑姑了。尽管丫头有的时候在我面前显摆身份，但我从来不吃她那套。但对丫头爸爸我还是会依照长辈的嘱咐尊称他为安爷。
安爷的懒惰和邋遢随着丫头妈妈去世的时间增长而增长，为此很多时候听到老奶奶站在门前骂安爷。每当这个时候，我们这些不懂事的小孩子都会围上去看“热闹”。虽然每次都被“三毛”挤到最后面，但是凭借先天身高的优势，我依然能看清安爷红润的眼眶和脸上写着对生活无谓的笑容。我听村里的大人都悄悄的议论着说，安爷的心里似乎不再牵拌任何人，包括他们两个还未成人的女儿。
丫头的本名叫红云，姐姐叫红霞。听说名字是安爷起的。我想他在起名字的时候心里也一定希望女儿长大后能像天边的云霞一样绚烂美丽吧。我偶尔候跟丫头的对立也是因为小孩调皮，从小到大我对丫头没有敌意，相反我倒同情她，总觉得缺少了母爱的她好辛苦、好可怜。一大清早的池塘边总能看到丫头和姐姐在洗衣服，老奶奶给分好了任务，丫头每天至少要割二蒌猪草和二蒌鱼草。姐姐红霞则要挑四担水供家里用，还要负责上山捡柴火煮饭。每当傍晚时分，看到丫头和姐姐端着饭碗坐在“老虎的牙齿”上吃着饭的时候，我就会坐过去，把自己碗里的饭和肉分给她们一半。
也许是过惯了没有妈妈关爱的日子，她们已经习惯过自己的生活，自己照顾自己。因为家庭条件的关系只能送她们两个人当中的一个去学校读书。老奶奶说，丫头比红霞要聪明，将来肯定能长大出息。有了老奶奶的偏爱，丫头自然就背上了书包。刚开始的时候看着妹妹背着书包走出家门，红霞姐姐都要跟着送个好远，虽然不认识字，但也总把书拿在手上翻来翻去的摩擦着，似乎摸摸就能长学问似的。红霞以前上山捡柴都会去后山，那里的柴多而且离家又近，但自从妹妹上学后，每天早上她会把绳子困在腰间拿好扁担和柴刀跟我们一起走上两里的山路来学校后面的山上捡柴。每当下课的时候，她会从山上下来，跟我们一起跳绳。但慢慢的随着时间长了，也就不去了。有的时候还会听她唠叨说，上学有什么好，现在都流行去广东打工呢。能赚钱那才是有出息。
后来听妈妈说，是安爷不准红霞跟着丫头去学校的。因为学校的老师发现经常有个女孩子躲在学校的窗户后面听老师讲课，看来是挺爱学习的，经过打听后老师找到了安爷说，孩子也不小了，是否可以让她正式入学读书，也别耽误了孩子。自从老师来了以后，红霞就被安爷关在家里打一顿，以后就不准她再去学校了。也从那以后，红霞似乎就变了一个人似的，经听她骂妹妹说，读书有个屁用，浪费钱，女孩子长大迟早要嫁人的，还不如早点退学，在家里学点农活，别长大后连水稻都不会插，哪个还敢娶你啊。从此，红霞的人生被她自己定位得非常简单明确，那就是——有机会去广东打工挣钱和嫁个好男人。倒底什么才是她