“你那可爱的牛大爷，上辈子可能是一条龙变的，谁沾上他的边儿，一定是要有点儿水灾做代价啊。”疲惫的周毅，清扫着卫生间的垃圾，听到这话，气呼呼地翻着眼皮，瞪着在一旁幸灾乐祸、冷嘲热讽的妻子韩梅。可周毅心想，韩梅的话也并不是毫无根据的，刚刚搬进新居的那年，他们就经历了“水淹七军”的那一幕。
“四楼的暖气跑水啦！”这一声喊，惊动了三单元整个门洞里的各家各户。三楼01室的老赵家、二楼01室的老王家的人都跑了出来，楼上楼下挨着家地敲门，打听谁知道四楼01室新装修的这家人家是谁？有认识的没有？答案却让每一个人都只能是失望和焦急地等待。
10月16日，景然小区新居第一天供暖就让人们领略到了这样的场景。人们眼看着暖气里的热水源源不断地从四楼的凉台、门缝儿往外流淌，01室紧闭的“星月神”防盗门板着黑黑的脸，让人们无计可施。301室敞开着的房门，呼呼地往外冒着热气，屋里房盖儿“玉质板”接缝处滴滴哒哒地淌着污浊的热水；201室也响起了接着棚水的叮咚声，两家人都紧忙收拾着可能和已经被淋湿的床铺、衣物和被子，一盆盆地清理着楼上流淌下来的污水。
第二天，也就是星期天的早上8点45分，焦急地等待的人们看到一个“千禧搬家”运输公司的大蓬车来到了楼下，下得车来的正是401室的主人牛长顺大爷，也就是前十几天在这里装修房子的老头，他也正是邻居们恨得要死、气得要命的那个“神秘的老头”。到了现场的牛大爷，已经被人们议论了一天一宿的他，不知道这里发生了什么。四方大脸儿、满头白发、赤红面子的牛大爷，笑呵呵走到了人们中间，被几个大声小气、呼三喝四地邻里们的告知吓了一跳。可他还是带着笑容，三步并作两步，一边走，一边说：“那什么，那什么，大家不要急，我已经来了，有话好好说，没，没事的。”
这栋楼是9月16日入户，相继搬到这里的邻居们都不熟悉。所有的住户都是在一阵紧锣密鼓地装修中，互不相惜；每家都希望赶在供暖之前搬进新居，这才有了暖气供热和跑水的这档子事情。可也就在这次跑水的事件前后，让家居601室的周毅认识了这栋楼里的各色人物。401室的户主牛长顺大爷，某事业机关退休干部，也就是这个跑水事件的主角，在邻里们七手八脚地忙乎中，终于搬进了潮露露、热乎乎的新家；801室的户主某学校老师，打了一宿麻将，被清晨找到、前来关掉暖气阀门的戚田学；701室的户主某工厂技术工人，给单位请假、一直热心帮牛大爷家搬上楼的石有才；501室的户主刚刚装修一半房屋，还没有正式搬进新居的、某企业销售员的张汉生；301室的户主，一个废品回收公司经理，这次已经举家进户并遭受损失最重的刁宝成；201室的户主，损失较为严重的、一直在积极与各方取联系的赵铭。三天后的晚上，以上各位户主，在牛大爷的一个“小连桥”的召集和主持下，在牛大爷家召开了一次“跑水事件协调解决会议”
“跑水事件”的解决，应该说是让大家认可和圆满的。首先，牛大爷做自我检讨，他满面羞愧地对大家进行解释和说明：“那什么，这是我的‘小连桥’，他刚才也说了。那什么，我在装修的时候，考虑老伴70多岁了，还一身病；住惯了火炕，怕她冬天在室内冷，我在北面的居室加了一组暖气。没想到暖气的压力不够，跑水了，给大家造成了不必要的麻烦和损失，尤其是我对不住小刁和小赵啊，你们的损失最重，这是咋说的。那什么，你看，大家都是新装修的房子，这回给你们泡了，我也是于心不忍的。那什么，我没有什么说的，大家看看，我应该怎么补偿给大家的损失吧，你们都说说，大家给个评个价，我就按价赔偿。那什么，你们看，这样行不？”牛大爷的话，让大家憋在心底里的郁闷、火气都消了一半，有的还点头表示赞同。牛大爷的“小连桥”是一个县级单位做政协工作的秘书长，说话、做事都很有工作方法。他对301室户表示同情和理解，对刁宝成强调损失惨重、讨价还价提出的5500元的损失费，给予估算、折半加价25％，赔偿应该是2427.5元；最后，他让牛大爷支付2500元的损失费；同时，征求了邻居们的意见，得以通过后，双方当事人签字，邻里们签字作证。当征求201室户主的意见时，赵铭主动提出简单休整并由自己负责，他表示满意和赞赏；并要求牛大爷对人家给予适当物资上和精神上的安慰和补偿。这件事，牛大爷给年轻的周毅留下了性格直率、勇于担当和“那什么、那什么”的印象。
当周毅把所有的活计都干完了事儿，已经是6点多钟了。吃完饭，他躺在床上，语重心长地对爱人韩梅说：“大爷给的鱼，我本不想要了，想送回去给大娘吃。可是，看大爷那份儿诚心，他老起个大早，特地去早市儿、跑得满头大汗买来的‘开江鱼’，我真的不好拒绝啊！要是送回去，那是档子什么事儿啊？”“呵呵，你还说啥了，那不是你大爷吗？”韩梅补着袜子，有意挖苦着周毅。寒梅的话，真不是凭空说的，周毅和牛大爷越处越近的典故，就在那次跑水事件之后。
“跑水事件”结束后，牛大爷在涉及到本楼洞里的事儿一直很热心。“那什么，因为我退休了，在家赋闲，能为大家做点什么，就是我的荣幸了。”他总是对大家乐呵呵地说。大爷把自己家装修剩下的材料，统统都赠送给501室的张汉生，小张很快装修完、搬进了新居。701室的石有才，把自家的钥匙放在大爷家，儿子放学，大爷给他开门；大爷把自己养的茉莉花，分给戚田学、张汉生和周毅……其实，在周毅的心里，他明白牛大爷是在情面上补救“跑水事件”的过失，对牛大爷的真诚，周毅用实际行动表示了理解和尊重。买秋菜的时候，帮大爷扛土豆、白菜、萝卜；牛大爷孙子搬到了他家住，周毅听说结婚了，赶忙去随礼；牛大娘有病要住院，周毅帮着找车、背大娘去医院。牛大爷在过春节的时候，也打发孙子过来给周毅送成箱的啤酒和饮料。周毅下班早了，或者忘带家里钥匙什么的，总是到牛大爷家坐一会儿，陪大爷大娘聊天。大娘身体时好时坏，看他一来，总是默默地给他找烟抽，顺便自己也可以借光抽一只，大爷就不好意思阻拦这个有肺气肿的老伴儿。如果周毅要是有一段时间没有听到大爷的动静，总害怕大爷、大娘家里出点儿什么事情。大爷也总在赶着他上下班的时候，有意出来和他搭讪几句。有时候，韩梅打电话问他在哪