2008年5月12日14时28分，突如其来的汶川大地震牵动了全国军民的心。面对新中国成立以来破坏性最强、涉及范围最广、救灾难度最大的地震灾害，广大官兵坚决贯彻执行党中央和中央军委的命令，从陆地从空中从水上以最快的速度向灾区集结，与人民群众携手并肩，用血肉之躯演绎出一幕幕感人肺腑、人定胜天、波澜壮阔的英勇场面，涌现出一大批抗震救灾英雄，形成了“万众一心、众志成城，不畏艰险、百折不挠，以人为本、尊重科学”的伟大抗震救灾精神。这种精神，对这场规模空前的生死大营救、历经艰险的千里大驰援、处处涌动的爱心大奉献、共克时艰的社会主义大协作进行了高度概括，表现了一个国家历经劫难而不屈的坚强意志，拓展了中华民族自强不息的精神疆界。同时，这种精神也是对我军优良传统在新的历史条件下的大发扬，是对“八一精神”的丰富和发展。
“万众一心、众志成城”，体现了我军军政一致、军民团结的优良传统。我军是党绝对领导下的人民军队，是人民群众根本利益的忠实捍卫者和实现者。人民军队的这种性质决定了它和人民群众的血肉联系和牢不可破的巩固团结。这种性质体现在革命战争年代，就是人民军队为了民族解放和人民幸福浴血奋战、英勇牺牲，广大人民群众前赴后继、拥军支前；体现在和平建设时期，就是每当有地震、洪水、冰雪等自然灾害袭来时，亿万军民坚持一方有难、八方支援，举国上下患难与共、共克时艰，前方后方同心协力、守望相助，凝聚起抗震救灾的强大合力，誓死捍卫人民群众的生命财产安全。
“不畏艰险、百折不挠”，体现了我军英勇顽强、不怕牺牲的战斗作风。我军从诞生那天起，就处于无比艰难困苦的革命环境中，面临着比它强数倍甚至数十倍的敌人。在这样的艰难环境下，人民军队忠于使命、忠于理想，表现出顽强的战斗精神、过硬的战斗作风。他们爬雪山、过草地、吃野菜、住帐蓬，冒着枪林弹雨，同一切反动势力作坚决的斗争，虽抛头颅、洒热血也在所不惜。在汶川大地震中，面对极其惨烈的场面，面对极其严重的困难，抗震救灾官兵临危不惧、奋不顾身、舍生忘死，哪里灾情最严重就向哪里冲去，哪里有生死考验就向哪里挺进，哪里有受灾群众就向哪里集结。这是一次人民军队史上罕见的大进军，更是一场检验部队完成多样化军事任务能力的特殊考试，展现了中国军队压倒一切困难而不被困难所压倒的超人勇气，体现了“特别能吃苦、特别能战斗、特别能奉献”的过硬作风和无畏精神。
“以人为本、尊重科学”，体现了对人民的高度关爱，对科学的高度尊重。我军是以“人民”命名的军队，全心全意为人民服务是我军的唯一宗旨，人民的安危疾苦是子弟兵最大的牵挂。在突然到来的自然灾害面前，人民子弟兵理所当然地应该迅速行动起来，义无反顾立前沿、打头阵、当先锋。灾情就是命令，灾区就是战场，人民的呼唤就是战斗的号角。抗震救灾官兵把人民的生命放在高于一切的位置，坚持只要有一点生还可能就要作出百倍努力，最大限度地抢救人民生命；坚持依靠科学，运用科学，把科技的力量与顽强的战斗紧密结合起来，既充分发挥军人过硬的战斗精神和战斗作风，又充分发挥科技的重要作用，以实事求是、讲究科学的态度，攻克道道难题，化解种种风险，使科技成为战胜地震灾害的强有力支持。
波澜壮阔的时代缔造了伟大的军队，伟大的军队在特大地震前面，再次践行党的宗旨，履行新的使命；再次让我军的优良传统集中迸发，凝聚升华，再次让“八一精神”增添新内容，焕发新光彩。我们坚信，在党的坚强领导下，在“八一精神”的激励引导下，我们一定能够让人民军队的崭新形象定格在灾区一线，一定能够把“听党指挥、服务人民、英勇善战”的光荣传统鲜明地续写在八一军旗上，一定能够在实现中华民族伟大复兴的道路上再创新的辉煌。