三味书屋是清末绍兴城里内颇负盛名的一所私塾，原是鲁迅启蒙老师寿镜吾的祖传私第东面的一排砖木结构的平房，被寿家辟为书房。它们坐东朝西，北临一条小河，清风将小河里书屋的倒影吹皱的时候，白墙乌瓦就在粼粼水波中微微颤动了，那景致真是美得悠然。
这是间不大的私塾，三开间的小花厅，寿镜吾在这里坐馆教书达60年。鲁迅12岁至17岁在这里求学。他勤学好问，注重思考，努力掌握历史文化知识，为日后从事文学创作打下了坚实的基础。
三味书屋是典型的江南古民宅风貌。它始建于1830年，即使鲁迅没有在这里读书，而今它也应是一个颇有价值的文物了。
三味书屋书香浓郁逼人。正书房上方悬挂着清末著名书法家梁同书所写的匾额“三味书屋”，字写得凝重内敛，很符合书屋主人的精神。鲁迅先生看到的那只肥大的梅花鹿，如今还伏在匾额下方画中的古树下。三味书屋左右两侧的圆柱上挂有一副木质对联，绍兴人把这种对联叫作“抱对”，上联是“至乐无声唯孝悌”，下联是“太羹有味是诗书”，意思是最好的音乐是无声的“孝”“悌”两种道德，而最美味的菜肴就是诗书了。也是梁同书所写：书屋的后面，有一个小巧的亭子，亭子上也悬有一匾，上书“自怡”二字，是标准的赵体，这就是自怡亭。亭壁上有寿镜吾的父亲寿韵樵题的四言诗一首“栽花一年，看花十日。珠壁春光，岂容轻失。彼伯与师，煞景太烈。愿上绿章，飙霖屏绝”。
现在，那扇“黑油的竹门”“吱”的一声开了，这里一切都是先前的样子，从房屋建筑到室内陈设以至周围环境，基本保持当年原面貌。只是用绳子拉着，不让人进去，于是我只得站在绳外伸长了脖子向里张望。
旧时的桌椅还在，只是漆已脱落，斑斑驳驳。正中为塾师桌椅，两侧为客席，窗前壁下则为学生座位。鲁迅的座位，在书房东北角，一张硬木书桌是鲁迅使用过的原物。据说，先生的书桌原本是在侧门边的，因为门口进出的人多，先生便向老师要求把桌子移到屋子的最里面。但我还是依稀可以看到先生亲手刻下的那个铭志的“早”字，它象一团跳跃的火焰，在历史的深处熠熠地闪烁着光芒。有一次，鲁迅因故迟到，受到先生批评，就在书桌的右上角刻上“早”字以自勉。闭上眼睛，那些曾经有过的朗朗读书声就从四面八方一齐来袭，好不热闹。
自怡亭外是桂花园，园内有两棵大桂花树，一棵腊梅，一棵天竹。自怡亭的对面有一道高墙，墙上有一块匾，上写“寄傲”二字，用的是郑板桥的字体，取的是陶渊明“倚南窗兮寄傲”的思想。天井临河的一面，有座小楼房，房门上有块匾，上面是“仿佛陶庐”四个字。在这匾的旁边有副铁线篆体的木质对联，上联是“四壁云烟张旭草”，下联是“一庭风露赵昌花”。这里是当年鲁迅和同学们课间休息和玩耍的地方。下课了，鲁迅和他的同窗们到桂花园里“折腊梅花”“寻蝉蜕”，寿镜吾则要到小楼上小憩一会儿。
这些匾额和对联，鲜明地折射出了几代书屋主人乐得像陶渊明那样逍遥自在享受诗书之乐的心态。“三味书屋”实在是读书人的天地。周氏兄弟最后能走向中国新文学的顶峰，是与三味书屋浓烈的中国古典文化熏陶有着直接关系的。
三味书屋旁另有“三余书屋”，摆放仿照“三味书屋”，游客可以和当年的鲁迅一样坐在弥漫着淡淡墨香的“三味书屋”中，聆听着“极方正，质朴，博学”的“寿镜吾”先生的谆谆教诲，做一回私塾里的读书郎，感受鲁迅儿时的生活场景和旧时私塾氛围。
说到“三味”，三味书屋的第五代主人、寿镜吾的孙子寿宇介绍说：寿家原本是河南中州人，家谱中记载，当日尧的一个儿子封在一个叫铸的地方。后来，人们将“铸”字的金字边去掉作为姓，于是，就有了寿家。不知过了多少年，寿家的一支人迁到绍兴，定居在偏门外的镜湖之畔，一直到寿宇的高曾祖寿峰岚。
清朝道光年间，为了子孙的出路，原想做大老板的寿峰岚决定进城办学。起初，他给自己的私塾馆取名为“三余书屋”。“三余”出自三国时董遇所说的“冬者岁之余，夜者日之余，阴雨者晴之余”，意思是人们应当利用一切空余时间，努力学习。“三余书屋”开业，寿峰岚特意请大书法家梁同书题写了牌匾。
有一天，寿峰岚的儿子寿韵樵挥笔将匾上的“余”改为“味”。寿韵樵的书法造诣高深，改过后的匾额上的字竟也浑然一体，如同梁同书本人改的一样，据说一些书法家也没看出破绽。但是，为什么要这样改呢？对此，历来说法不一：一说这是从苏东坡那里化来的。苏东坡对董遇的“三余”之说颇为赞赏，曾做诗曰：“此生有味在三余”；另说，“三味”源自《李淑书目》。李淑说：“诗书为太羹，史为杂俎，子为醯醢，是为书三味”。对以上两说，寿宇都不予认同。
寿宇的叔父寿洙邻解释说：“三味是以三种味道来形象地比喻读诗书、诸子百家等古籍的滋味。幼时听父兄言，读经味如稻粱，读史味如肴馔，读诸子百家味如醯醢。但此典出于何处，已难查找。”此说影响甚大，而今也都这样介绍的。然而，寿宇还是不认同。他说：“这样的解释淡化了祖先对清王朝的反叛精神。我小的时候，我祖父寿镜吾亲口对我说，三味是指布衣暖，菜根香，诗书滋味长。布衣指的是老百姓，‘布衣暖’就是甘当老百姓，不去当官做老爷；‘菜根香’就是满足于粗茶淡饭，不向往于山珍海味的享受；‘诗书滋味长’就是认真体会诗书的深奥内容，从而获得深长的滋味。这第一点‘布衣暖’非常重要，这是我祖先峰岚公、韵樵公的思想核心，产业的失败，使他们看清了清王朝的腐朽本质，他们认为在祸国殃民的清王朝当官就是为虎作伥，是害人害己。于是，把三味书屋的办学方向也作为子孙的人生指南，不许自己的子孙去应考做官，要甘于布衣暖，菜根香，品尝诗书的滋味。”寿宇说，寿镜吾生前曾对他说：“这三味的含义不能对外人说，也不能见诸文字，这是祖先韵樵公定的一个家规，因为‘三味’精神有明显的反清倾向，一旦传出去可能要招来杀身之祸。”这也是后来人们主观臆测出来众多说法的主要原因。
光大“三味”精神的书屋主人，是为中国新文学立下大功的寿镜吾，独特的教育方针和方法是打造文学大师的秘密武器。
寿镜吾，是三味书屋的第三代主人，也是最有作为的主人。他从先人手里接过教鞭，一挥就是60年。仅仅从启蒙了周