“豆腐要吃朱庄的，茌梨要吃龙冈的”。这是盐城人心照不宣的约定。朱庄，只是江苏盐都潘黄的一个小村，所出的豆制品却占有盐城市场70％以上的份额。有些品种已经远销上海、山东以及江苏省的扬州、连云港等地。朱庄，是名副其实的豆花飘香第一庄。
豆腐，是中国人的一大发明，也是中华民族对世界饮食文化的一大贡献。典籍记载，豆腐的发明者是西汉时期的淮南王刘安。此人是汉高祖刘邦之孙，汉武帝刘彻之叔，汉文帝十六年封淮南王，才思敏捷，善为文辞，著有传世之作《淮南子》。
发明，有的是术有专攻，最后如愿以偿，比如指南针、造纸术这些。豆腐的发明却是阴差阳错，歪打正着。这刘安好黄白之术——就是爱好炼丹，妄想长生不老，无意间把盐卤或是石膏弄进豆浆，竞发生了奇异的化学反应，豆浆结晶成豆腐脑了，从此也就有了美味的豆腐。初问世的豆腐称之为“菽乳”、“黎祁”，豆腐是唐宋时才定名的。
刘安生于公元前179年，死于公元前122年，照此推算，豆腐的发明已经有2100多年历史了。
两千多年来，民间一直以手工作坊式进行着豆腐生产，直到上世纪八九十年代，在农村依然可见高悬于豆腐坊前的豆腐幌。用茅草扎成一硕大的“8”字形圈圈，挂在一根木棍或竹篙上，那木棍或竹篙，又钭挂在一根竖直的杆子或者就是一根大树上，如同翘翘板似的，把绑有豆腐幌的木棍或竹篙这头按下，那头便向上竖起，这就好比消息树，告诉顾客，新鲜的豆腐做出来了。如果豆腐卖完了，那豆腐幌便要放下来，顾客便知缺货，也不至于跑空腿。
朱庄人做豆腐，始于八十年前。起初也就一两户人家做这手艺，那时豆腐的计量单位叫“作”，一作豆腐一般用黄豆20斤，能做豆腐四五十斤，手艺特高的师傅一斤黄豆能做出四斤多豆腐来。豆腐出多出少，要看水源优劣，浆是否吊得清，卤点老还是点嫩，多种综合因素决定的。
把淘洗干净的豆子放进缸里，用清水浸泡一昼夜，豆子涨得鼓鼓的，师傅要用手捻几粒开来察看，是否“满潮”了，就是要让豆子里里外外全部吃足水，那时就可以上磨磨了。不“满潮”的豆子出浆少，豆腐当然就出得少。泡过了也不行，豆子涨水过了头，也会影响豆腐的出率和质量。
磨豆子一般用石磨，有人推和驴拉两种。推磨是特别辛苦的活，劳动效率也低。一般常年做豆腐的人家，总会勒紧裤带甚至不惜借债也要买头小毛驴。一盘大石磨，一个大磨盘，一根两公尺长左右的木杠，木杠的一头拴在石磨上，另一头就系在由毛驴牵拉的绳索上。小毛驴要戴上佐罗戴的那种眼罩，农家称那叫“驴蒙子”，“驴蒙子”有两大好处，一是蒙起双眼，小毛驴转多少圈也不会头晕；二是小毛驴看不到外边的情况，不敢偷懒，也不敢偷吃豆料，只顾埋头拉磨，“的笃的笃”，把磨盘外圈踩出一条循环往复没有尽头的圆形磨道。
吊浆是技术活。三根木棍组合成“H”型，中间那根系上绳索挂在屋梁上，一方大大的的吊布四只角扎在两边木棍的两端，把磨好的豆糊糊舀进吊浆布，师傅就握着木棍，一上一下一前一后一左一右，玩魔术棒似地“忽悠”起来，乳白的豆浆哗啦哗啦地流入桶或缸内，豆糊就变成了豆渣。一般情况下，豆渣还要再和两遍水，加以过滤，直到吊出的浆已经近于清水颜色为止。
煮浆一般用秫秸，农村不大缺烧火草，舍不得烧煤。浆锅火候要很好地把握，锅一开浆就哧哧地外瀑。
把煮开的浆舀入缸中，下一道工序便是点卤，这活技术含量最高。一般是“掌作”的老师傅亲自操作。要“老”便“老”，要“嫩”便“嫩”，全凭卤水石膏点多点少。过去人们爱吃老豆腐，但做得太老了产量就低，因此，必须把握好一个“度”。
接下来便将洗涮干净的木框放平，铺上复浆布，再把结晶的豆腐脑舀进复浆布，一框满了，就把复浆布四周往当中一覆，然后摆上几根竹木条子，搬上一块大石头，或者用压杠，把多余的水分榨去，榨出来的废水叫做黄昏水，没有营养。
除去压榨的东西，揭开复浆布，那雪白鲜嫩的豆腐便呈现在眼前了，用刀划成横竖见方的豆腐块，便可上市了。
如今，朱庄人做豆腐，总体程序一如旧制，还是先让黄豆“皮肤退尽”，再吊出豆浆“流琼液”，继而煮开豆浆“流雪花”……但是，所使用的工具已是与过去完全不同。磨豆再不用毛驴拉，更不用人力推，而是电磨。吊浆则用离心机，一次吊清。煮浆是用锅炉烧出的蒸汽，瞬间便开。唯一用手工操作的是点卤或者点石膏。其它各道工序都进入了流水线，豆子进去，豆制品出来，完全是工厂化生产。过去一家一天一作，不过20斤黄豆而已。如今一家一天就能用去黄豆近千斤，全村一天用料达50吨，这可不是一个小数目啊！
为了保证水源，朱庄人投资百多万元，铺设自来水管道50华里，确保用上高质清洁水。加快设备工艺改造，拌浆机、卜页机各种机械全新登场。
从潘黄小街向西北，三五里路便是朱庄。这里几大排农家别墅，矗立在大片水稻田中央，看不见豆腐幌，也没有小毛驴——全部机械化生产，不见煮浆的炊烟——用的是环保型锅炉，没有黄昏水四处流溢——污水集中处理排放，甚至看不到一块黄豆田——黄豆都从外边采购进来（这倒是原料、销售两头在外的现代生产模式呢），外表看怎么也不像是远近闻名的“豆腐庄”。然而当你伫立庄头，却有一股浓浓的豆花香在风中徜徉，这香不同于花木之香，而是淡雅与浓烈相交织的庖厨之香，沁人肺腑，透人胃肠，倾刻间勾起你的食欲。循味访源，你会发现这些农家别墅里，分布着一百多家豆制品车间，机械化的流水线上，源源不断地生产出豆腐、卜页、菜干、腐竹、素鸡、豆腐干、素大肠、蜜汁干、豆腐果……几十个品种的豆制品。乍走进这些车间，你会以为误入了什么纺织厂，捞腐竹就像晾纱线，做卜页恰似织土布。
古往今来，文人雅士有关豆腐的诗歌传唱不歇。明代苏平《咏豆腐》诗最显形象：“传得淮南术最佳，皮肤退尽见精华。一轮磨上流琼液，百沸汤中滚雪花。瓦缶浸来蟾有影，金刀剖破玉无瑕……”豆腐也直接影响着草根文化，比如“心急吃不了热豆腐”、“青菜豆腐保平安”……这些俗语，充满哲理，令人回味无穷。豆腐甚至融入了廉政文化，清代胡济苍写道：“信知磨砺出精神，宵旰勤劳泄我真。最是清廉方正客，一生知己属贫人。”咏