从银川开始，我到了甘肃和青海，呆了一个月，归途中经过内蒙，由此对西北的印象发生了翻天覆地的变化。从小只知道西北穷，偏僻，苦寒之地，民风强悍。也不知道这印象怎么来的，让人惭愧。相对于中原大地和东南沿海一带，西北确实显得偏远，自然环境艰苦。但那种粗犷的美决不比青山绿水逊色。而这里的人生性直爽，少了些做作和机心。一年后我去了新疆，由那里入藏，又呆了一个来月——后者是西南了。新疆更有一番迷人之处。西北成为我最热爱的一片土地。
中国的城市太多，譬如一马平川的华北，走到哪里可能都差不多，城市全是一副模样。即使在西北，兰州和银川这样的地方也有不少相似之处。好在西北相当辽阔，仍有不少角落保持着历史余韵和自然风貌——把它一点一滴采集起来，留在心中，让人感觉到活在一个丰富多彩的大千世界里，而不是钢筋水泥的冰冷框架。

DAY1：

头一天没有到处走，刚从北京坐火车过来，稍微调整一下。用半天时间看了承天寺和海宝塔。过去的西夏的认识很少。第一是来自范仲淹和狄青等人，知道他们的一段历史；第二知道赫连勃勃，来自《边荒传说》，据说海宝塔为他所建。前者容易激起后人的好奇心，甚至是一种不服输的情绪，为什么当年北宋灭不了西夏？还被辽国欺负到头上来。我从历史课本知道这些事的时候，也曾这么想过。
晚上吃了羊肉串。此后几乎天天与羊头为伍。开始不习惯，怀念猪肉的味道。慢慢了解到羊肉的好处。不说别的，西北寒冷，羊肉火力更壮，可以御寒。这的羊肉确实香，比内地的好吃多了。以前我到过一次张家口，和同学去坝上玩。我俩吃了羊肉串，当晚都闹肚子。同学告诉我，当地人就没事，是因为我们不习惯。好在几年过去了，肠胃在西北从没闹过不适。

DAY2：

一早乘车到了西夏王陵。论景物没什么好看的，介绍号称是“东方的金字塔”，规模其实差很多。现在的金字塔看起来，也不见得有多么壮观。抛开历史的厚重，这些遗迹的形象都会打个折扣。王陵如今只剩下一座座土丘。《大话西游》中牛魔王出场的那个镜头，有点像窝头的土丘就是了。当年的木檐被焚毁了，地宫通道已被掩埋，只有孤零零的土丘让后人凭吊。千古风流总被雨打风吹去。这雨水少，风确实强劲，说不准再过若干年后，土丘也会在风中化去，落得个一干二净。古代帝王筑陵而求不朽者多如过江之鲫，还是铁木真的主意高，让墓址变成传说。其他人都差了一筹，只要陵墓让人找着，再坚固的堡垒也会被打开。
王陵附近有一个展馆，细说了元昊生前的种种事迹。许多我都没听说过。从文字记录的语调来看，元昊无疑是党项族的英雄。狄青自然也是英雄。历史就是历史，可惜文字中的历史总要取决于史官的立场和笔法，不容易选择好一个接近公正的客观角度。看到那一段历史给了我灵感，写了一个中篇，将人物首次代入了历史背景。北宋，大辽，西夏，还有青藏高原上的吐蕃后裔，那个时代的西北一带决不平静，各路豪杰上演了可歌可泣的一幕幕故事。“可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人”，这份凄凉和悲怆，也是难以避免的后果。
出来王陵之后，我打了一辆“摩的”，去看贺兰山岩画。还有个选择是去镇北堡影视城。《大话西游》结尾武士和女子对峙的一幕，是个难得的经典场景。权衡一下，决定去看岩画。贺兰山脉就在公路一旁，深褐色的小山连绵不绝，逶迤而去。到达景点之后，我买票自己往里走。岩画就在路旁的山石上，不时可以望到。我看不出什么稀罕，觉得很新鲜。转了一阵，有个皮影戏的展馆能参观。感觉不错。可惜这手艺要作古了，像《活着》中葛优那样的超级FANS，再找不到了。它也是运用光影的技巧，值得人们更多的关注。
回到银川市里不再逗留，买车票去了中卫，在那过了一夜。

DAY3：

县城中有座高庙值得一看。早上打车时我经过了，从外面看了看建筑，没有进去，然后直接到了沙坡头。
本以为宁夏没有什么好玩的地方，毕竟地盘太小，此处给了人惊喜。沙坡头处于黄河大转弯之地，就是一道不错的风景。司机告诉我，这是植树造林的试验田，挡住了腾格里沙漠的前进步伐。我从停车场看见一道长索从山上直冲向对岸，跃过黄河，没买票进门就听到有人惊叫着溜索远去。我兴冲冲就奔那里去。索道这一端在高处，离下面的黄河有几十米落差。对岸有个人造高台，比这里低一些。套上装备与保护绳之后，人一下就飞了出去。黄河在脚下飞驰。那感觉很不错。几乎是一眨眼的工夫就到了对岸，双脚蹬上立在尽头处墙上的厚垫子，作为缓冲。工作人员帮我解下绳子，然后走向下层，由这里再滑回去。可惜啊，第二趟无趣多了，速度相当慢。
之后到岸边坐羊皮筏子，在黄河上游了一遭。这也是当地特色，和南方的竹排一样属于因地制宜的水上交通工具。我没有去骑骆驼，在岸边吃过午饭，回程去中卫。
此程不大愉快的经历发生了。我急着去甘肃，到县城火车站一问，要到夜里才有火车经过。于是坐长途汽车到固原，在一处大路口司机让我下车，说这里会有车到甘肃。一等就是三个钟头。虽然西北天黑得晚，夜色还是渐渐浓了。四处没有地方投宿。其间我看到边上有几家小饭馆，走过去问路，有人说还有车去甘肃，也有人说没有。到加油站也问了，还是摸棱两可的回答。最后走到高速路入口，收费站的人确定晚上不会有大巴。无奈下招呼一辆摩的，到固原城的火车站买了张票，去平凉。想不到竟是经过中卫的那趟火车，让人啼笑皆非。