连续三次获得欧洲“妇女联合会”颁发的“最佳丈夫”奖的杜耐尔市长，十分注重仪表。无论何时，他总是高高的礼帽，笔挺的燕尾服，领口佩带着鲜艳的蝴蝶结，显得神采奕奕。见到任何人都是面带微笑，处处显示出彬彬有礼的绅士风度。特别是女士们见到他都会惊呼：“噢，看我们的市长多帅！”更值得杜耐尔市长骄傲的是，他有一个很会写小说，而且会写很长很长长篇小说的夫人。所以杜耐尔市长很重视城市文化建设，每年都要举办各种形式的文艺研讨会，每次都要评选出优秀的文学作品，并给于重奖。
杜耐尔太太作品的特征是不仅内容长，而且书名也长，今年她又出了一部小说，叫做《一只经过酷暑考验的螳螂在落叶飘零的秋天坠入爱河以后的悲惨命运》。杜耐尔市长找到了城市建筑部长洛克菲尔，他说：“亲爱的部长阁下，你看我的夫人又出小说了，这也是我们城市的骄傲啊，我想你如果能让你的建筑商搞点赞助，让这部小说顺利出版，将是我莫大的荣幸，也是我们城市的莫大荣幸，我的这个建议部长先生不会拒绝吧。”“噢！亲爱的市长先生，能为您的夫人效劳，我想我和我的下属都会非常乐意接受的”。洛克菲尔部长很爽快的答应了这个请求，他清楚的知道如果这个请求不于满足，那么议会在审核下一年度财政计划时，市长一定会以紧缩开支为名，削减他的建筑预算。书终于在洛克菲尔的努力下顺利出版了，但在书店里堆放了一星期也没卖出一本。杜耐尔市长只好想方设法启发、暗示他的属员每人都要买一本足有三英寸厚的《一只经过酷暑考验的螳螂在落叶飘零的秋天坠入爱河以后的悲惨命运》。大家知道要读杜耐尔太太的书是一件十分艰苦的事，但如果不读，明年政府裁员时，就可能要挤进领取失业救济金的行列了。书很快卖完了，杜市长很高兴，每逢他有机会演讲时，总会说我太太的书是如何如何的畅销，这也是我们城市的骄傲。但很快在雅尔塔斯大街的自由市场上，人们就看到杜太太的书和过期的沙丁鱼罐头放在一起对折销售。
不出人们所料，该年度文学评奖时，《一只经过酷暑考验的螳螂在落叶飘零的秋天坠入爱河以后的悲惨命运》共获得“金喇叭奖”“金木屋奖”“丘比特奖”等三项大奖。前城市建筑部部长，朗勃伦伯爵有点坐不住了，他来到了市长官邸，开门见山的说：“尊敬的市长先生，我想你一定清楚，‘金木屋奖’是专为那些优秀的建筑师设立的，尊夫人获此奖项，您认为合适吗。”“亲爱的伯爵，您觉得拙荆的小说和建筑没有关系吗？您一定知道，拙荆小说里的主人公，那只螳螂，成天挥舞着锯齿型的大刀，不就是两柄伐木的电锯吗。您看，我还是说漏了嘴，还是说到了“伐木”这个词。伯爵先生，难道‘伐木’跟您的‘木屋’一点关系也没有吗”。杜耐尔市长是那样温和地谈着他对螳螂和建筑之间有着不可分割关系的理论，显示了他的修养和知识的渊博，差一点没让这个在二战中立过功勋的伯爵晕了过去。“那您也一定认为螳螂锯齿型的大刀，和金属相关，金喇叭也和金属相关，所以尊夫人的小说能获‘金喇叭’奖是这样吗？”朗勃伦愤愤的说。“伯爵先生您说得太对了，不过您要是读过这本书，就一定会知道书里还有一个细节，就是那只螳螂是靠捕蝉维持生计的。蝉您知道吗，就是成日里“知了知了”叫个不停的昆虫。您不觉得它的叫声很像帕瓦罗蒂的男高音吗，您不觉得帕瓦罗蒂获‘金喇叭’奖是当之无愧的吗。”这番话说得朗勃伦伯爵目瞪口呆。杜耐尔市长又不紧不慢的说：“亲爱的伯爵阁下，如果您没有看过拙荆的书，我可以送您一本，您知道那只螳螂的悲惨命运吗？它因为捕蝉而落入了黄雀之口，它的太太独自一人蜷缩在黄叶之下，有两只雄性螳螂来到来它的身边，并表达了爱慕之意，螳螂太太始终默默的，沉浸在悲痛之中。其中一只道：‘亲爱的，您一定饿了，那就把我吃掉吧，为了爱情我愿意牺牲自己。于是螳螂太太把这只为了爱情而奉献生命的勇士当了点心’伯爵先生，您不以为这就是获得丘比特奖的最好理由吗”，朗勃伦伯爵无言以对。
素有智者头衔的杰克逊勋爵说：你若真想做一件事，理由终归是会有的，不过像杜耐尔市长那样为太太的事肝脑涂地，获得“最佳丈夫”奖应当是当之无愧的。