张科长和刘科长住对门，几年来一直非常和睦。楼道里的公共卫生两家人争着抢着打扫谁都不嫌麻烦。在单位，两位科长又是一对很好的同事，工作上兢兢业业勤勤恳恳，每年都能完成任务，很得群众拥戴。
这一次上面分给单位一个高级职称的名额，论条件非张刘二人莫属，张老和老刘既高兴又为难。争怕伤了和气，不争吧好几年才有这么个名额，谁不知道评上的好处？摆高姿态主动放弃那可真需要一番勇气。两个人内心世界激烈地斗争着，表面上却不动声色，谁也不主动先谈这事。早上，老张又习惯地拿着笤帚出来扫楼梯，老刘的爱人听见动静也出来了，两人客套地说着话扫着地。扫着扫着，刘夫人突然说：“听说你们单位下来一个高级职称的名额，老张，你是怎么想的？”
老张心里顿时一惊，好啊老刘，真有你的，派出夫人来试探了，那我还不客气了哪！“哦，我想争取争取，老刘呢？”
“老刘呀，唉！他可没这个福气。”老张明白了，老刘并没有放弃。
张夫人见丈夫为这件事老是愁眉不展心烦意乱的，便积极地献计献策：“你和老刘都四十多岁年富力强，论极别、文凭、工作成绩都不相上下，群众基础又都很好，从正面竟争肯定费劲。我倒有个主意，”张夫人神秘地望着丈夫，“你不是说你们陈书记好喝两盅吗，咱们给他买上两件好酒，陈书记一定会很高兴，那时……”老张听了眼睛一亮：“对，就这么办！”
晚饭后，夫妇俩带好酒准备上陈书记家，一开门，老刘两口子也出来了，一人拎着一个礼品袋。“干啥去老刘？”老张问。
“哦，上一个朋友家，你们上哪去？”
“我们也上一个朋友家。”四个人一块下了楼，骑上车子上了马路。路上说着话却各揣心腹事，他们感觉这夜晚似乎有点尴尬的味道。路过了陈书记家，谁都没有停留又都向前驶去。到了一个十字路口，一个说上东一个说向西才各自分开。张老对妻子说：“咱们回去吧，老刘准是也去。”
张夫人说：“是，老刘俩口子拿的也是酒。”夫妇俩便绕了一圈回来了。
在楼门口，又碰见了老刘两口子，几乎是异口同声：“噢，朋友没在家……”